北極玄天上帝

▲▲上圖為本宮正殿神房中由大上帝居中鎮殿，右側為二上帝，左側為三上帝▲▲

北極玄天上帝全名為「武當山北極玄天真武大帝蕩魔大天尊」，亦稱真武大帝、北極大帝、玄武大帝、蕩魔天尊，在民間道教信仰中，主宰北方、掌管水域，其信仰源自於對方位神「玄武」的崇拜。北極玄天上帝位列天庭四御之一，與東方青帝、南方赤帝、西方白帝共稱「四御」，執掌人間吉凶禍福。象徵北方，形象為頭戴冕旒冠、身穿盔甲、手執寶劍，足踏龜蛇，象徵正氣壓制邪惡，其面容威嚴，黑面長鬚，正氣凜然，令人肅然起敬。

玄天上帝在道教中又封為「金闕化身」其在道經中記載 : 玄天上帝係無欲天宮淨樂國的嫡傳太子。淨樂國王因膝下無子，善勝皇后夢而吞日，感而有孕，孕秀十四個月，於開皇元年三月三日午時，產於皇后左腋下，玄帝生而神靈，不願只當一國之君，僅福一國之民，於是立志救護天下蒼生，便捨棄王室富貴以凡身入武當山凡身修道42年，道成之後，於九月初九日由五龍捧聖，白日飛昇得道，玉皇大帝敕封為「玄天上帝」，鎮守北方天下，統領三十六天將 北極玄天上帝在道教中又被尊奉為「萬法教主」玉虛師相，集勇武、智慧、慈悲、教化於一身，於道教文化中與張天師同祀為道壇的「師、聖」地位，在法教中玄天上帝也被視為統御萬法的最高神祇，代表著法術和道法的根本，在台灣各種齋醮祭典中，特別是各大廟宇的落成或百年羅天大醮、安營圓醮這些重大儀典中，都會奉請北極玄天上帝親自蒞壇鑑醮。玄天上帝在臺灣廟宇數百年累積傳承下來的乩童降駕扶鸞濟世文化中，也扮演著重要角色，許多乩童的採乩通靈與玄天上帝或另尊神祁濟世的消災解厄儀式中，都仰賴玄天上帝的監壇和作主。 

▲▲上圖為本宮奉祀的明朝開基鎮殿玄天上帝，迄今近四佰年歷史▲▲

除了道教，許多佛教寺廟亦供奉玄天上帝，視其為護法神。民間信仰中，玄天上帝亦常與媽祖、城隍、關聖帝君等並祀，在華人社會，玄天上帝象徵著力量與守護，堅毅勇敢、除惡揚善，為現代人提供精神寄託與道德指引。不論是個人祈福、家宅安寧，還是社區和諧、社會安定，玄天上帝的精神將持續流傳，護佑世人，影響後世。

▲▲上圖為本宮奉祀的明朝開基鎮殿玄天上帝與建廟初期漂流至本宮的樟木所雕刻的玄天上帝，▲▲

沿至今日，台灣各地供奉玄天上帝的廟宇，每逢其聖誕（農曆三月初三），得道飛昇日( 農曆九月初九 ) 各地信徒皆會舉辦盛大的慶典活動，祈求風調雨順、合境平安。其中其聖誕日（農曆三月初三）是信眾最為重視的慶典，在玄天上帝信仰文化中最特別的就是祈求玄天上帝能收自己孩子作「契子」、「契女」，也就是乾兒子、乾女兒，希望玄天上帝能將自己的孩子當成自己的兒女般庇護、庇佑，直到孩子成年。因此，玄天上帝相對的也成為「囝仔ㄟ守護神」。在其聖誕日這一天眾爐下的 「契子女」會準備 : 壽桃、壽麵、素果、金紙、蛋糕、鮮花至本宮向玄天上帝祝壽。

本宮正殿神房中以大、二、三上帝為主帥，由大上帝居中鎮殿，右側為二上帝，左側為三上帝，大二三上帝之間則以「兄弟」互稱。

▲上圖為本宮奉祀的爐主爐駕玄天上帝▲，由值年爐主恭請俸祀

隨著歷史演變，玄武大帝逐漸人格化，從動物形態昇華為神祇，並與北極星、北方、水域相關之神祇結合。道教在發展過程中，將其奉為鎮守北極、驅邪護法的主神。自漢代以降，玄天上帝信仰逐漸盛行，歷代帝王多有敕封、建廟祀奉，到了大明朝代後永樂皇帝更加篤信北天玄武大帝，所以在他修建的紫禁城皇宮的北側，永樂大帝特別修建了一座專門供奉北天玄天上帝的宮殿，讓皇帝可以在這裡拜謁玄天大帝，祈求保佑江山社稷代代可以國泰民安風調雨順。

▲北京故宮博物館(紫禁城)欽安殿內供奉腳踩蛇龜的真武大帝像▲（圖／搜狐網）

祭拜玄天上帝的時間與場合

• 誕辰日：農曆三月初三為玄天上帝聖誕，為最大型祭典。    

• 得道飛昇日：農曆九月初九日    

• 平日祈福：平日亦可於有玄天上帝神像或廟宇祭拜，無特殊禁忌。

• 重大節慶：如正月初一、十五，中元、中秋等亦為適合祭拜時機。

祭拜玄天上帝的供品選擇

供品以清潔素雅為主，講求「三素三牲」。因玄天上帝屬水，忌用牛肉，其餘牲禮（如雞、魚、豬）
可依個人習慣調整。常見供品如下：

• 三牲：雞、豬肉、魚（葷食可省但是要烹熟為佳，亦可全用素食）

• 素三素：豆干、香菇、青菜

• 水果：橘子、蘋果、香蕉、葡萄、梨子等時令水果，忌用帶刺水果（如鳳梨）

• 甜點：發糕、壽桃、湯圓等象徵吉祥的糕點

• 飲品：清茶、米酒，水為主，不用烈酒

• 鮮花：百合、菊花（不宜用帶刺花卉）

• 香燭金紙：依各地廟宇習慣準備元寶、金銀紙、本宮備有玄天上帝專用壽金